Imaginación y fantasía en Montessori: el cerebro infantil y la realidad
Nos preguntan a menudo sobre el tema de la imaginación y la fantasía, algunas veces por desinformación o rumores sobre que en Montessori no se promueve el uso de la fantasía (sin añadir que esto es exclusivo del primer plano de desarrollo, hasta los 6 años). Como diría Richard Stallman, es confuso pero no es un error, y como todo en Montessori, existe un propósito con base científica que nos hará reflexionar también sobre si, como padres, estamos siendo rigurosos y coherentes en lo que hacemos. ¿Sabemos cómo funciona el cerebro de los niños? Una vez más nos debemos preguntar si lo que suplimos son sus necesidades o las nuestras, cuando se ha demostrado que los niños prefieren cuentos reales antes de los 5 o 6 años.
En 1919, María Montessori, al hablar ante la Child Study Society (Sociedad de estudios infantiles) sobre el tema La imaginación de los niños a través de los cuentos de hadas expresó su opinión sobre los cuentos de hadas de forma muy simple: “La imaginación no es parte del problema, porque al contar cuentos de hadas, somos nosotros (los adultos) quienes imaginamos. El niño sólo escucha”.
La posición oficial de AMI (Association Montessori Internationale) sobre la cuestión está resumida en el discurso que la doctora Silvia Dubovoy ofreció en el XXV Congreso Internacional de AMI y que se conoce como «La Realidad: la más poderosa e integral llave al mundo«. Gran parte de este post se debe literalmente a ese genial discurso.
¿Qué es la realidad?
Es difícil definir la realidad y más difícil aún enfrentar las emociones del adulto cuando los montessorianos insistimos en que la televisión, la fantasía, los cuentos de hadas y las fábulas no deberían presentarse al niño antes de los cinco o seis años si queremos ayudarlo a que construya su personalidad en las mejores condiciones posibles.
Desde los filósofos griegos, siempre ha habido cierta preocupación en contarles historias fantásticas o falsas a niños pequeños. Por ejemplo, Platón insistía en que debemos evitar historias que puedan crear “la presencia de falsedad en el alma con respecto a la realidad. El hecho de ser engañado acerca de la veracidad de las cosas y por ende ignorar o estar equivocado y albergar en el alma una falsedad, es algo que nadie podría consentir.” (La República, Libro II). Platón creía que las historias que los niños escuchan en los primeros años de sus vidas tienen una profunda influencia en ellos.
La realidad es lo que percibimos a través de nuestros sentidos, o lo que nuestro cerebro interpreta que es real de lo que capta a través de nuestras percepciones sensoriales.
Los sentidos ayudan a crear patrones que son enviados a la corteza, y son procesados por el mismo algoritmo cortical para crear un modelo del mundo. Por medio de estos patrones la corteza construye un modelo del mundo que se asemeja a lo real y luego, increíblemente, lo guarda en su memoria. [Hawkins, Jeff. On Intelligence. New York: Henry Holt, 2004.]
¿Cómo influye la realidad en el cerebro?
Nuestras experiencias no nos conectan simplemente con el mundo exterior; nos constituyen y son el mundo para nosotros; nos hacen parte del mismo. En La Mente Absorbente, María Montessori nos dice que las experiencias del medio forman el tejido mental durante el período embrionario de la psiquis. La absorción es una especie de química; las impresiones no entran en la mente simplemente, sino que la conforman. El sistema nervioso central, que consiste en el cerebro y la médula espinal, funciona en dos ámbitos: el mundo interno (lo que Montessori llamaría las potencialidades en la mente) y el mundo externo. La neurociencia actual valida constantemente estos supuestos, llegando a afirmar que nuestras percepciones modifican físicamente la estructura de nuestro cerebro.
Montessori llamó a este fenómeno adaptación y vio que era posible por la mente absorbente y los periodos sensibles. Sabemos que los niños, en ambientes apropiados y alimentados correctamente, son capaces de aprender aparentemente casi sin esfuerzo cualquiera de los miles de idiomas que se hablan – y ciertamente más de uno. Pueden aprender el lenguaje de señas, lenguaje escrito, lenguaje matemático, lenguaje musical, lenguaje de computación, y
especialmente el lenguaje corporal cuando leen los gestos y actitudes inconscientes de sus padres. También sabemos que todas las impresiones son absorbidas por la mente del niño para su propia construcción, y que por falta de conocimiento por parte de los adultos (especialmente los padres), muchas veces la mente joven es alimentada con imágenes equivocadas, con las actitudes equivocadas, creando así un obstáculo en su desarrollo normal.
Una educación basada en la realidad prepara al niño para percibir su entorno de manera precisa y exacta. Es esencial recalcar la importancia de la realidad como base de la educación. Una vez que el niño haya podido percibir la realidad, no tendrá problema en establecer las diferencias entre lo real y lo irreal.
Después de haber visto una tetera real y haber podido utilizarla, por ejemplo, no creerá en una tetera que hable. Después de haber manipulado directamente y de tener un buen entendimiento de los diferentes animales, el niño sabrá que el lobo no se comió a la abuela
de Caperucita Roja. Cuando haya madurado lo suficiente, puede tener y disfrutar una selección de cuentos de hadas – que son, después de todo, un estilo literario que puede ser muy creativo – o puede ver programas por televisión sin dañar su cerebro.
Sí, es posible que haya buenos programas en la televisión y grandes cuentos de hadas o historias fantásticas con hermosas ilustraciones y gran calidad de papel, pero pueden ser introducidas después de que el niño haya tenido un buen contacto con la realidad, que generalmente es después de los 5 años, cuando la corteza cerebral está madura y pueden hacer distinciones entre situaciones reales e irreales. Es como si pensásemos que las películas de Bruce Lee son buenísimas, y se las pusiésemos a los niños sin pensar si esto es bueno para su desarrollo o no.
Montessori escribió en El Método Avanzado Montessori:
¿Cómo puede desarrollarse la imaginación de los niños a través de lo que es, contrariamente, el fruto de nuestra imaginación? Somos nosotros los que imaginamos, no ellos; ellos creen, no imaginan.
La credulidad es, ciertamente, una característica de una mente inmadura, la que carece de experiencia y conocimiento de la realidad y está todavía desprovista de esa inteligencia que distingue lo verdadero de lo falso, lo bello de lo feo y lo posible de lo imposible. ¿Es entonces la credulidad lo que deseamos desarrollar en nuestros niños simplemente porque ellos demuestran ser crédulos a una edad cuando son naturalmente ignorantes e inmaduros? … Hablamos de credulidad como una señal de ser inculto. (200)
Cuando el niño ya no cree en cuentos de hadas, sabemos que está madurando. Ha superado su estado infantil a pesar de que los adultos quieran mantenerlo en la ignorancia y la ilusión. Muchos adultos resienten este estado como señal de que el niño “ha perdido su inocencia”. Lo que le ha pasado es que ha ganado conocimiento y ha triunfado sobre la ignorancia y la credulidad.
Los adultos que no confían en el niño, insisten en moralizarlos con cuentos acerca de valores que no necesitan serles recordados. Sólo necesitan estar en un entorno real con un adulto bien preparado para poder manifestar su verdadera naturaleza. Los niños se interesan por
los valores morales en el segundo plano de desarrollo, de seis a doce años, después de que la mente haya madurado con muchas experiencias reales. Este es el momento de las fábulas, cuentos con moraleja y cuentos de hadas.
El niño es un ser espiritual y no necesita que le recuerden las virtudes antes de los seis años. Ha demostrado tener la mayor capacidad de amor, confianza, compasión, generosidad y autenticidad cuando se encuentra en un ambiente preparado y puede actuar de manera independiente y libre.
¿Qué es la imaginación?
La imaginación – en contraposición con la fantasía – es lo que queremos que experimente el niño. Es la mismísima base de la mente, el proceso por el cual todas las impresiones tomadas del mundo exterior se ubican en el nivel de abstracción. Es una tendencia humana que, junto con las tendencias de observación, trabajo, manipulación, exactitud y otras, ha hecho posible el trabajo del hombre sobre su medio ambiente para construir las civilizaciones. La
imaginación, para Montessori, es el poder de la mente a aventurarse más allá de lo que es visible o lo que es concreto.
“Todos los hombres deberían aceptar la influencia del método científico” y buscar la verdad (El Método Avanzado Montessori 188). El método científico, señala, ha dilucidado los misterios de civilizaciones pasadas. El niño es un científico que observa intensamente para convertirse en un ser humano perfecto. “Todo niño” escribe Montessori, “debería poder experimentar de primera mano, observar y ponerse en contacto con la realidad. Entonces, los vuelos de la imaginación comenzarán desde un plano más elevado” y producirán los instrumentos necesarios para construir una humanidad mejor. Es a través de la imaginación que “la inteligencia será dirigida hacia sus canales naturales de creación.” (188-189)
Richard Feynman describe cómo se convirtió en científico mediante las enseñanzas de su padre:
Teníamos la Enciclopedia Británica en casa y aún cuando era muy chico, mi padre solía sentarme en su regazo y leerme…. leíamos, digamos, acerca de dinosaurios y podían aparecer brontosauros o algo así, o el tiranosaurio, y podría decir algo así como, “Este animal mide 8 metros de altura y la cabeza mide 2 metros de ancho”, ves, y entonces él interrumpía la lectura y decía: “veamos qué significa esto…” Todo lo que leíamos se traducía lo mejor posible en algo real y entonces yo aprendí a hacer eso – todo lo que leo trato de descifrarlo para descubrir qué significa realmente y qué trata de transmitir…
era muy excitante e interesante pensar que había animales de tal magnitud.
No necesitamos darle al niño caballos, aviones y coches reales para satisfacer sus deseos, pero podemos darle algo con que trabajar tal como objetos reales de su casa o del ambiente preparado. ¿Qué hay más mágico que un brote saliendo de una semilla? Cuando comienza a importarle su propio cuidado y el de su ambiente es cuando obtiene una satisfacción diferente que abre sus actividades creativas internas.
Es viviendo entre sus propias posesiones reales y adquiriendo independencia, orden y un buen sentimiento acerca de sí mismo lo que hace que el niño desee cosas reales, no cosas que son meras ilusiones. No es lo mismo jugar a que estás cocinando en una cocina de juguete con comidas de juguete que cocinar comidas reales que vas a comer; esta última situación te hace sentir capaz de alimentarte a ti mismo sin la ayuda inmediata de otra persona.
Imaginación y Fantasía – Montessori Canarias
About The Author
Tiene sentido todo lo que dices, Mercedes, pero se me plantean dos dudas:
1) Vivimos en una sociedad determinada, rodeados de objetos, imágenes, etc. basados en la fantasía y dirigidos a los niños. Y como no somos Robinson Crusoe y estamos inmersos en esa sociedad. ¿Qué pasa con los niños que van a un colegio Montessori pero que, al mismo tiempo, van al cine a ver Mi Vecino Totoro ó Cenicienta? ¿Recibirán esos padres alguna directriz por parte del colegio?
2) Da la impresión de que las ideas que transmites están basadas en hipótesis y en cierto sentido común, ¿han podido ser contrastadas científicamente?
Gracias
María
Gracias por tu comentario, María.
Por supuesto lo ideal es que los niños reciban una educación basada en los mismos principios tanto en la escuela como en casa. Para lograr esta coherencia todos los colegios deberían promover talleres para padres; los nuestros son mensuales y estamos activamente implicados en difundir, por todos los medios posibles (cursos, talleres, club de lectura…), la pedagogía Montessori. Nuestro primer taller (en septiembre) trata los premios y castigos, por ejemplo.
En cuanto a la base científica del método, existen algunas cuestiones que responden a una filosofía (muy «de sentido común» como dices) ya que la pedagogía, como ciencia educativa, debe partir de una idea previa de a dónde se quiere llegar, incluso como sociedad. Pero María Montessori era una científica además de una humanista, que comprobó empírica y clínicamente principios, materiales y procesos, y de hecho la ciencia actual del cerebro le da la razón continuamente, por ejemplo en los periodos sensibles, la motivación intrínseca, etc.
Muy interesante. Lamentablemente me perdí el taller.
Le encuentro mucha lógica a lo de que vea el mundo tal cual es, para sentar una base real de como funciona el mundo, pero me surgen 3 dudas:
1- cuando hablamos de películas y cuentos de hadas… Deberíamos eliminar los cuentos de fantasía en general! Los animales no hablan! Solo cuentos en los que la historia podría ser real? Y, si nos ponemos finos, tampoco… Es una historia que no ha pasado y el niño no sabría diferenciar entre esa historia y una anécdota real que le contemos…?
2- cuando es ella la que agarra un palo para jugar a que es un cuchillo, por ejemplo, o una maquinita de juegos electrónicos para«usarla» como móvil… Surge de ella… Es fantasía… ?Es imaginación… ?Yo lo veo sano… :s
3- tampoco debería jugar con muñecos bebés? No puedo darle uno de verdad para que experimente :p
Siento si las preguntas parecen absurdas o de respuesta obvia… Espero no perderme el próximo taller. 🙂
Gracias!
Hola Dana
la fantasía es la imaginación de otro, impuesta al niño. Las películas y cuentos de hadas, sí, las ha imaginado otro, no el niño, y no son reales, así que mejor los dejamos para el segundo plano de desarrollo, a partir de los 6 años, «a partir de la caída del primer diente», etapa en la que el niño ya comienza a abstraer y podrá relativizar y no tomarlo por «real». Mientras, hay cosas mucho más mágicas que las hadas y que son reales, como la germinación de una planta, las fases de la luna, reacciones químicas, animales prodigiosos… Si ella coge el palo e inventa algo, es su imaginación, no hay ningún problema. Lo malo es que piense que es una varita mágica (ya que eso lo habrá visto, imaginado por otra persona). Muñecos bebés no hay problema tampoco, de hecho en el aula de 0-3 hay uno para aprender a cambiarle pañales y bañarlo.
Es un tema peliagudo y lo mejor es aplicar el sentido común, la sociedad en la que vivimos promueve mucho la fantasía infantil, pero los niños pueden llegar a sufrir al no distinguir aún lo real de lo fantástico (¿o quién es ese Papá Noel que puede entrar en casa como le da la gana?).
Un saludo
Execlente informacion. Gracias
¿esta información es resiente???????
Papá Noel es la máxima experiencia de mi infancia, y por supuesto mi hijo la tiene, falso, si, pero maravilloso también y me ha servido para que él sea el Papa Noel de los más necesitados. Entonces podría considerarse que M Montessori hubiera sido una opositora de Walt Disney? Por aquello de la fantasía.
No hubiera sido opositora, de hecho, ambos parten de algunos supuestos pedagógicos bastante similares, como la necesidad de observar la naturaleza. El principal problema está en las etapas de desarrollo del cerebro, que hasta los 6 años tiene una comprensión muy literal, concreta y sensorial del mundo que le rodea, por lo que la imaginación de la etapa infantil es muy distinta a la del segundo plano (6 a 12 años). El trabajo de Walt Disney es maravilloso pero nada adecuado para niños en la primera infancia, ocurre lo mismo con las pantallas, no es que sean malas en sí, nos encantan, pero entendemos que son malas para los niños más pequeños. Por favor, pregúntese qué hay detrás de Papa Noel (que trae juguetes a los niños que «se portan bien» y carbón a los «malos») y todos los cuentos de hadas y tradicionales que buscan un control de la conducta del niño a través del miedo.
Hola.. Justo estaba buscando algo por la navidad mi peque tiene 1 año y medio… El año pasado disfruto mil abriendo regalos… Antes de conocer esta filosofía sólo quería hablarle del viejito pascuero como lo llamamos acá en Chile… Pero ahora estoy dudando mucho y lo Otro algún libro para leerle que se pueda descargar…. Solo tengo el libro de las emociones… Saludos
Hola! Gracias por esta publicación y por las respuestas que has ofrecido. Son esclarecedoras! Ojalá puedas atender mi inquietud: cómo hacer cuando un niño de 3 años ya estuvo expuesto a la fantasía? Qué se puede remediar y cómo hacerlo?
Hola Daniella! Pues es prácticamente imposible evitar que los niños tengan acceso a la fantasía, en nuestra sociedad. En realidad lo más honesto es expresarle al niño lo que es real y lo que no, de acuerdo a su madurez, y evitar que use la fantasía para evadirse, siendo la mejor forma dándole trabajos reales y con propósito verdadero. Por ejemplo, que ayude a cocinar la comida de verdad, en lugar de una cocinita de juguete; que lave la ropa de verdad, y no una lavadora de juguete. Que pueda observar la naturaleza de verdad, y vea cómo son los productos de la tierra, los insectos, etc. Así podrá distinguir entre «las hormigas de verdad» y las que salen en una película de dibujos sobre hormigas que hablan y se visten. Espero que pueda ayudarte, mis mejores deseos.